Musée de la Marine de Loire

Durant des siècles, la Loire a représenté une importante voie de circulation pour le transport des marchandises et des voyageurs. Les collections du musée de la marine de Loire retracent l’histoire de la navigation sur le fleuve : les bateaux, les échanges et les hommes qui ont vécu de la Loire.

Installé dans les anciennes écuries du château de Châteauneuf-sur-Loire, le musée de la Marine de Loire retrace l’épopée de la navigation ligérienne et la vie économique et sociale qu’elle a générée localement. Dès l’origine, les collections se signalent par leur diversité avec des estampes, peintures, outils et métiers d’accastillage, coffres, mobilier de maison, objets d’art religieux, faïences, maquettes, etc. Elles s’enrichissent également d’imprimés, de manuscrits, d’ouvrages de bibliophiles ou encore de plans qui ont permis d’ouvrir au public un centre de documentation en 1985.

À la fin des années 1980, de très belles pièces de faïence de Nevers des XVIII^e et XIX^e siècles, des bijoux en or, ainsi que de rares objets en bois sculpté s’ajoutent aux ensembles initiaux. Si le musée est essentiellement à vocation technique et ethnologique, les acquisitions révèlent aussi du domaine des beaux-arts.

Le musée de la Marine de Loire évoque par ailleurs l’industrie de la construction métallique implantée à Châteauneuf depuis 1872 dont les ponts suspendus et le pont transbordeur sont les figures emblématiques.

L’entrée du musée est conçue à l’image d’un hall d’embarquement, avec un espace de repos traité comme un pont de bateau. Le public découvre ensuite, dans la nef principale, le moulage de la coque d’un bateau, un chaland au mât incliné qui semble passer sous l’arche d’un pont. La mezzanine placée sous les arcades de brique et de pierre évoque quant à elle, l’architecture d’un quai avec ses marchandises en attente de chargement. L’étage sous les combles, plus intime, recrée dans de petites cellules l’univers propre à la vie des mariniers à terre, ainsi que les activités riveraines du fleuve.

Face à la mairie, le musée de la Marine de Loire est situé à l’entrée d’un magnifique parc à l’anglaise, conçu entre 1821 et 1832 par le botaniste Huillard d’Hérou. Ce cadre agréable, accessible librement, offre aire de jeux, espace de pique-nique et lieux de promenade jusqu’à la Loire et le port de Châteauneuf.